乳腺癌不是遗传性疾病，如果母亲患乳腺癌，其不会将乳腺癌直接遗传给女儿，但是家族史已经被确认为是乳腺癌发病率的重要因素。如果母亲有乳腺癌，其后代发生乳腺癌的风险是正常人的1.5-3倍左右。
大约有5%-10%的患者，具有明确的遗传基因突变，称之为遗传性乳腺癌。对于中国女性，如果携带这类遗传基因突变，比如BRCA基因，BRCA1和BRCA2的基因，其在79岁之前发生乳腺癌的概率分别达到37.9%和36.5%。因此对于携带BRCA1、BRCA2基因突变的女性，其乳腺癌风险在不断增加，同时其它卵巢癌、输卵管癌，包括胰腺癌等风险也有增加。所以对于这部分病人，其患癌的危险度增加，属于高危人 群，需要加倍重视和注意。
目前乳腺癌病因尚不明确，但是乳腺癌并非遗传性疾病，但存在遗传因素，家族中直系亲属为乳腺癌的患者，尤其是近亲女性患者，属于乳腺癌的高危人群。所以建议高危人群定期进行自查，每年到医院进行体检，早发现、早诊断、早治疗。同时注意保持健康的生活方式，规律运动，可以减少发病机会。