翼下颌间隙位于下颌骨内侧，翼下颌间隙感染最常见原因是下颌智齿冠周炎和下颌磨牙根尖周炎症的扩散。翼下颌间隙感染患者在咀嚼食物或者吞咽时疼痛比较明显，还会出现严重的张口受限，也就是张不开嘴。
检查时会发现下颌后牙后方黏膜充血，肿胀也比较明显，按压会有明显疼痛。由于翼下颌间隙位置比较深，即使脓肿已经形成，也很难直接摸到波动感，经常需要穿刺才能确定。因而容易延误诊断，导致炎症向邻近间隙扩散，形成多间隙感染，导致病情复杂化。
由于感染的扩散，病人还容易出现高烧症状，比如高烧、寒战等，血常规检查会发现患者白细胞总数增高。