胖大海是中药材，具有清热润肺、利咽开音、润肠通便的功效，所以有药用价值。一般胖大海泡水喝没有太多副作用，因为剂量达不到。但胖大海有一定寒性，若过量、长期饮用也会产生一定副作用，如引起脾胃虚寒患者出现相关的寒性问题。
胖大海作为药用，一般不是泡水喝的使用方式，胖大海泡水喝仅作为保健应用。胖大海泡水喝的功效、副作用都很微弱，因为泡水喝的剂量较小。但若是大剂量泡水，就需另当别论。
若胖大海作为药用，应在医生处方指导下辨证、辨病用药，在医生指导下才属于真正药用；而泡水喝只是作为一种保健性饮用，此时胖 大海的功效和副作用都不会太大。