胃癌早期多是指肿瘤侵及黏膜和黏膜下层，并没有侵及到浆膜层或肌层。因此，不管有无淋巴结转移，都属于早期胃癌。早期胃癌发现一般需要通过内镜下检查以后，结合超声内镜或CT检查确定，一般无明显症状。
早期胃癌治疗主要以手术治疗为主，手术方式可以选择内镜治疗以及内镜下黏膜切除术和内镜下黏膜剥离术，但需要根据病理结果选择是密切随访或追加外科根治切除，术后通常无需辅助化疗或放疗。与传统手术相比，内镜下切除具有创伤小、并发症少、恢复快、费用低等优点，疗效相当，五年生存率均可超过90%。因此，国际多项指南和共识均推荐，内镜下切除可作 为早期胃癌的首选治疗方法。