癌症的发病原因相对复杂，目前尚无明确结论。如果能够明确癌症的原因，去除该原因后即可对癌症进行有效防治，从而避免肿瘤的发生。肿瘤发病率高的原因就在于现在仍不能明确其发生的具体原因，但目前肿瘤专家已在一定范围内达成共识，即肿瘤是内因和外因相互作用的结果，具体如下：
1、内因：与自身免疫系统有关，包括基因结构；
2、外因：包括环境和生活习惯等。
如家族内有人患结肠息肉，则其他家属罹患结肠癌的概率会比其他人更高，慢性乙型肝炎、肝硬化患者罹患肝癌的风险比普通人高。但由于人与人之间存在较大差别，因此发病情况也各有不同。如兄弟两人均为肝硬化患者，但仅有一人患肝癌，这是因为癌症是内外因相互作用的结果。人们不能改变内因，但可以通过改善生活习惯、生活方式、工作方式以及生存环境来调节内因，降低癌症发生的可能性。