IgA肾炎指IgA肾病，不能认为是原发性肾病中病情最轻的疾病。IgA肾病是常见的原发性肾小球肾病之一，紫癜肾炎也能表现出IgA肾病。IgA肾病的诊断为免疫诊断，临床上主要通过免疫球蛋白和临床症状进行推测，诊断的金指标为肾穿刺活检。
肾穿刺活检术能够明确患者肾小球基底系膜区是否存在IgA免疫球蛋白沉积、复合物的损伤。复合物的出现不能反映肾病的严重程度，因为IgA肾病的临床表现仅为血尿或蛋白尿，深层次的病理损伤可包括毛细血管内增生型、系膜增生型，症状较轻。但患者出现局灶节段硬化或肾小球硬化时会造成肾脏功能单位的损失，该损失不可逆，患者会发生进行性的肾功能恶化，直到肾功能衰竭。患者不能单从临床诊断IgA肾病评价肾病的严重程度，应明确深层次的病理类型，根据病理类型判断IgA肾病的严重程度。