胆固醇分为高密度胆固醇和低密度胆固醇。高密度胆固醇对心脏有保护作用，称为好胆固醇。低密度脂蛋白增高也就是低密度胆固醇增高，是冠心病的独立危险因素，称之为坏胆固醇。胆固醇升高的原因有遗传因素、饮食因素以及运动减少。
为降低胆固醇，应少吃含胆固醇高食物，如动物内脏，每个星期吃3-4个鸡蛋为原则，尤其尽量少吃蛋黄、鱼卵，烹调用油尽量采用植物油。
此外，也必须限制糖摄入量，最好禁止食用纯糖类食品和饮料，尽量少吃全脂牛奶和各种乳酪。也应不吃肥肉，海鲜方面避免鱼、虾、蟹等。且各种精致甜点如蛋糕、巧克力也尽量少吃。不含胆固醇食物，包括硬壳类果类，如杏仁、核桃，植物油脂以及面筋、豆类和豆浆。