脊柱外科主要看脊柱相关的，且同时需要外科治疗的疾病，都在脊柱外科来看。在国内脊柱外科主要是从骨科里分出来，骨科主要分成脊柱外科，还有关节外科和创伤外科这三种科室。脊柱外科主要看脊柱相关的疾病，而这些疾病同时又需要通过手术治疗完成。其实在脊柱外科里面，往往由几种医生组成，一种就是骨科医生，第二种是神经外科医生，对神经方面的检查、治疗会更加有经验一点，第三种是神经康复的医生，对开完刀的康复比较有经验。
脊柱外科目前最常见的，也是发病率最高的，是退行性疾病，主要包括颈椎病、腰间盘突出等疾病。脊柱外科还看一些外伤性的疾病，比如有车祸外伤所导致脊柱骨折、颈椎骨折、腰椎骨折、胸椎骨折，这些都归脊柱外科看。除了这 个之外，还看肿瘤，比如从骨头里长出来的肿瘤，骨巨细胞瘤之类的，还有一些转移过来的肿瘤。还有一些其它的，比如脊柱侧突的畸形，脊柱畸形、脊柱侧弯。还有一些脊柱感染也可以在脊柱外科看，因为有些感染，通过药物治疗往往效果不好，需要通过手术治疗才能得到根治。