脑占位和癌症不能划等号。脑占位病因很多，不见得都是癌症，癌症可以表现为脑内占位，但脑内占位不一定是癌症。临床常见的脑占位疾病包括各种颅内血肿，不管是自发性还是外伤性造成的颅内血肿，如硬膜下血肿、硬膜外血肿、脑出血形成血肿，这些都可以表现为占位效应，包括寄生虫感染，常见的脑囊虫病、脑包虫病，也可以有占位效应。
颅内占位包括颅内肿瘤，不管是良性还是恶性，都会表现为占位效应，常见的良性肿瘤如脑膜瘤，常见的恶性肿瘤如淋巴瘤、胶质瘤，在影像学上都会报占位诊断。随着占位扩大，可能会有人出现颅内压增高的情况，出现严重头痛、恶心、呕吐，甚至会有抽搐和意识障碍。如果想要区别到底是不是癌症，还是其它疾病，除了这些临床表现以外，还需要结合影像学检查，如CT、核磁、PET-CT都有助于诊断，甚至有人还需要做脑活检或腰穿才能够协助明确诊断。
疾病发生、发展病史和临床表现也非常重要，专科医生会结合症状、病史、影像学检查和各种其它检查，来给出比较明确的诊断。