退烧药顾名思义就是使温度降下来，在短时间内降温，缓解因发热引起的不适症状。临床最常用的一类退烧药是非甾体抗炎药，包括对乙酰氨基酚，即扑热息痛，还有布洛芬、双氯芬酸等。退烧药有很多剂型，对于成人来说可能是胶囊、片剂，对于儿童有混悬液、栓剂，比如双氯芬酸栓，使用起来也是比较方便，可以在短期内尽快退热。
使用退烧药是因为体温高达一定程度时，人体非常不适，退烧药可以在短期内把体温降下来，增强舒适感。另外，如果体温高到一定的程度，尤其是儿童，比如体温超过40℃时，部分儿童可能会出现热性惊厥，比较危险，所以使用退烧药 迅速降温，防止出现抽搐。