开塞露为常用的直肠给药制剂，主要作用为帮助排便。通常用于治疗便秘患者，尤其是长期卧床的排便较困难的患者，经常需使用开塞露帮助排便。开塞露主要成分不同，如其中一种是甘油，通常在药物的括弧中会备注甘油。另一种主要成分为山梨醇，除山梨醇外还有辅药，包括硫酸镁、苯甲酸钠、羟苯乙酯及水等，组分较为复杂。因此使用开塞露时，可根据说明书，观察其中的成分，注意加以区别。
开塞露属于缓泻药，即不属于作用较为迅猛的药物，且使用相对较安全。临床可见的开塞露，通常为小支独立包装，为无色黏稠的糖浆状溶液，会有一定甜味。注意开塞露是直肠给药的药 物，不可以口服，且包装量也不同。如成人使用的包装量，通常为20ml，以及儿童使用的包装量，通常为10ml。