N-末端脑钠肽前体也称为NT-proBNP，此化验指标是反映心力衰竭的比较敏感的指标。如果出现N-末端脑钠肽前体升高的情况，应当优先考虑诊断与鉴别诊断的疾病是心力衰竭。NT-proBNP在诊断心力衰竭时，有一个切点值需要根据年龄、肾功能水平进行校正，因为随着年龄的增加，肾功能水平的不同，NT-proBNP的基本数值也不同，所以在诊断心力衰竭时，需要一个切点值帮助判断。
除了通过切点值判断之外，还需要结合患者本身的症状与表现。心力衰竭容易出现的症状，包括左心衰时表现为不同程度的呼吸困难，最初表现为劳力相关的呼吸困难，逐渐发展为睡觉时 需要高枕卧位，甚至表现为端坐呼吸、喘憋。右心衰时会出现腹部不适感、腹胀、消化不良以及肝区疼痛，在体征方面右心衰竭时表现为双下肢水肿。
只要存在心力衰竭，N-末端脑钠肽前体都会有所升高，所以是判断心衰比较重要的生物标记物。