超声刀是手术的一种常用器械，有些手术甚至可以全程应用超声刀，代替常用的电刀、手术刀，甚至剪刀等。超声刀的主要工作原理是通过超声波的超强震动，使组织、血管凝固、坏死，达到切断、止血的效果。
在超声的操作过程中，对超声刀之外的组织损伤极其有限，因此在应用超声刀时，只要能辨清切除部位，不会对周围的组织造成过多的损伤。当然超声刀本身在应用时，会产生比较强的热力损伤，在处理一些精细部位时，尤其要注意避免超声刀的热力损伤到周围神经。
比如在进行甲状腺切除时，切除甲状腺会导致超声刀的热力增加，如果此时操作接近于周围神经，很有可能造成神经灼伤，而产生术后声音嘶哑、呛咳等神经损伤表现。一般而言这种热力损伤，随着时间推移，大多数损伤可以愈合。