狼疮性肾炎是临床系统性红斑狼疮中最常见的一种，可认为是器官受累的一种疾病。狼疮性肾炎中大约有70%的狼疮病人可以累及到肾脏。
狼疮性肾炎在教科书中沿用的是国际肾脏病协会和ISN/RPS2003年的诊断标准。美国风湿病学会ACR公布了最新的系统性红斑狼疮的诊断标准。一共有11条，符合这11条诊断标准中的4条，就可以诊断为系统性红斑狼疮。在狼疮性肾炎中有狼疮的表现，又合并有肾脏受累，比如24小时蛋白尿定量，＞0.5g或者有持续蛋白尿，尿蛋白的定性大于或者等于3个+++，且在尿液的检查中伴有血尿或者管型尿。最常见的管型是红细胞管型，另一个是颗粒的管型。
即符合系统性红斑狼疮的诊断标准， 又合并有肾脏的表现，可以诊断为狼疮性肾炎。