桥本甲状腺炎也称为慢性淋巴细胞性甲状腺炎，是甲状腺的自身免疫性疾病，机体把甲状腺当成抗原，产生自身抗体，包括甲状腺球蛋白抗体和甲状腺微粒体抗体。由于抗体升高，没有累及甲状腺细胞时，患者没有自觉症状和体征，多是在体检时发现。
随着病变进展，淋巴细胞逐渐代替甲状腺组织，使甲状腺激素的合成、分泌场所受到抑制，而发生甲减，这时患者可以出现症状，如记忆力减退、嗜睡、关节疼痛、体重增加等。
患者发生桥本氏甲减时，应该给予左甲状腺激素替代治疗，一般从小剂量开始，逐渐加至能完全替代的剂量。
发生桥本氏甲减时，需要 终身服药。由于桥本氏甲减是自身免疫性疾病，容易合并其它自身免疫性疾病。发生桥本氏甲减时，还要注意检查相关的自身免疫性疾病，如类风湿关节炎、皮肌炎等，需要进一步诊治。