一般人理解肝炎有三部曲，肝炎、肝硬化、肝癌。其实不是这样，肝炎发展成肝硬化或肝癌，在不治疗的情况下会有三个步骤，但如果尽早诊断、治疗，进行干预，肝炎不会发展到肝硬化。特别是急性肝炎，或一过性、药物性、早期肝损伤，完全可以治愈。
而如果慢性肝炎没有经过正规治疗，就容易变成肝硬化，而肝硬化的患者肝癌发生率要比正常人群高数倍，所以应该在慢性肝炎的阶段及早给予专业治疗，听从医嘱，进行规律服药，定期复查、随访，这样就不会发展成肝硬化或肝癌。如果到了肝硬化阶段，其实也分为几个阶段，在早期叫肝脏纤维化，该阶段可逆，经过治疗以后，也可以恢复正常。而到 终末期，即肝硬化的失代偿期，晚期时很难逆转。