嘴唇发绀也称为紫绀，紫绀的产生原因主要是血液当中的还原型氧合蛋白增多，使皮肤黏膜呈现青紫样的颜色，这种现象就称之为紫绀。紫绀在皮肤比较薄，色素比较少，微血管比较丰富的部位，例如口唇、鼻尖儿、颊部和甲床表现最明显。
产生紫绀的原因是血液中还原型血红蛋白增多，其中包括中心性发绀和周围性发绀两种，中心性发绀主要是由于心肺功能下降导致血液当中血氧饱和度下降所引起，周围性发绀主要是由于周围微血管循环障碍所致。还有一种是混合性发绀，混合性发绀就是既存在中心性发绀，同时也存在周围性发绀，如果血液中存在异常的蛋白质衍生物，例如药物中毒等因素，也可以出现紫绀。