牙周炎是老年人缺失牙齿的主要因素，该病的主要症状如下：
1、牙龈出血；
2、牙周袋形成；
3、牙齿松动脱落；
4、其它的症状，比如疼痛、流脓、肿胀、食物嵌塞、口臭等并发症状。
随着年龄的增长，牙龈组织上皮角化程度降低，牙周膜胶原纤维减少，牙槽骨的骨质疏松代谢及修复功能下降。基于以上的增龄性变化，牙周组织的抗性降低，因此老年人牙周炎与青年人及中年人的牙周炎相比有自己的特点：老年人比年轻人的炎症发展快；牙周袋比较深，牙齿松动的情况更严重，牙齿脱落率更高。随着年龄增长，牙周组织长期受刺激导致骨质吸收，引起了更深的牙周袋以及牙齿松动，最终导致牙齿脱落。