正常肾脏一般长径是12cm、宽度是6cm、厚度是3cm，如果肾脏的体积比以上数值小，通常说明肾脏缩小，可能与以下原因有关：
一、先天性原因：
先天性的肾脏小称为先天性小肾，这时候肾脏的体积虽然小，但肾脏的功能基本正常，超声检查会看到肾脏内部形态、皮髓质厚度、内部交界都清楚。
二、后天性原因：
1、慢性肾功能不全：慢性肾功能不全时间较长后，肾脏的功能会逐渐变差，会出现肾小球硬化、肾小管萎缩、肾间质纤维化，会导致肾脏缩小。这时候肾脏的功能会变差，或完全没有功能，排水和排出毒素能力都会变差，可以通过血液检查或尿液检查进行判断；
2、肾衰竭：病人做肾脏的超声检查，发现肾脏除了体积缩小外，内部结构也不清楚，这时候通常认为是肾衰竭导致的小肾；
3、肾动脉狭窄：因为肾脏的血供不好而导致肾脏的体积缩小，狭窄侧的肾脏体积较小，没有狭窄侧或狭窄较少的一侧，肾脏的体积通常正常，甚至肾脏体积略有扩大。