小儿鼻炎、感冒可从发病时间、病程、症状区别。普通感冒的症状可能有发热、咽痛、流鼻涕、鼻塞、咳嗽，存在自限性，通常情况下1周内即可好转。
鼻炎也会表现为流鼻涕、鼻塞、打喷嚏，但鼻炎如果不合并感染，基本不会出现发热，咽痛也很少见，且鼻炎症状会反复出现。另外，还可从患儿体质上进行区分，鼻炎儿童可能本身存在过敏性体质，且患儿的父母可能存在过敏性鼻炎。医生需注意询问患儿在婴幼儿期是否发生过湿疹，是否对鱼、虾容易过敏。如果出现鼻塞、流鼻涕、打喷嚏等鼻炎典型症状，发病时间较长，＞7天，甚至＞10天，并且在一年中反复发作，即需考虑过敏性鼻炎。