夜盲指夜间视力不好，分很多程度。有些患者出门什么都看不见，完全为夜盲即夜里失明，有些患者症状稍轻，不会完全看不见，只是进入黑暗环境中反应会变得迟钝，其他人看台阶或看路时很快能看清，夜盲症患者则会迟滞一下，属于较轻微的夜盲，无论是哪种程度的夜盲，都会反映为夜间视力下降。
夜盲通常带有遗传性质，有时在一个家系里会发生好几代人的夜盲表现，到现在为止还没有明确定论说明夜盲症的发病机制。最多的机制推论是缺乏维生素A，维生素A是视网膜上面视感、视锥细胞比较缺乏的维生素，也可以称为营养成分。
如果缺乏维生素A，视感、视锥细胞的功能会受到很大抑制，因此推论夜盲症是由于缺乏维生素A。很多文献、研究都建议夜盲症患者可以多吃一些富含维生素A的食物，如猪肝、菠菜、蛋黄，都是非常好的维生素A的食物来源。