白眼球，医学上称之为巩膜，是位于黑眼球以外的眼球壁，其主要由胶原纤维和弹力纤维交织而成，质地坚韧而有弹性，对眼球内容物有重要的保护作用。由于外伤等原因，眼球壁，即巩膜或角膜破裂后，眼球外形会受到明显影响。此外巩膜处的细胞，以及血管等组织较少，因此巩膜一般情况下较少有炎症反应，其发生炎症通常与机体的免疫反应有关，因此当患者存在强直性脊柱炎等，全身免疫系统疾病时，可会伴发有巩膜炎的表现。
当巩膜反复发炎时，巩膜壁硬度，以及巩膜壁厚度，可发生明显的改变，由于眼压的关系，在薄弱的巩膜区，可能形成角巩膜葡萄肿，也就是眼球的内容物，以及眼压会在局部形成膨隆。此外在视神经处 ，巩膜最后分为外2/3和内1/3，其中内1/3形成筛眼状，称之为筛板，筛眼中通过视神经纤维，外2/3包绕视神经，形成视神经鞘，对视神经形成保护作用。