一般从病理学角度上来看，原位癌属于最轻微的癌症。原位癌是癌的最早期阶段，是指癌细胞局限在黏膜上皮层内，没有突破基底膜向深层浸润，此时癌细胞一般并不会侵入深层的淋巴管或者血管中，发生转移和扩散。
原位癌在接受根治性手术切除治疗后，绝大多数可以获得治愈，一般不会出现复发和转移，预后比较好，甚至很多病人并不会影响到生存时间。在临床分期中，原位癌一般会算作癌症的0期，也就是癌症的最早期阶段。
从癌症进展的角度上来看，原位癌通常是从癌前期病变发展到浸润性癌的过渡阶段。如果能在原位癌阶段，甚至在更早的癌前期病 变阶段发现癌症的苗头，可以给病人进行积极治疗，将可疑的癌前期病变或者原位癌根除，病人可以获得治愈。
因此，在日常生活中，加强定期体检，对于早期发现原位癌非常重要。