包茎的患者龟头是不能暴露出来，平时也看不见龟头，只能勉强看见尿道口，就是龟头表面的马眼，称为尿道口。龟头实际上是男性尿道海绵体顶端的一个膨大结构，正常情况下是暴露的状态，也可以是被包皮所包裹的状态。
但是阴茎在非勃起状态下，包皮如果不能外翻、很紧、翻不动，龟头无法暴露，这种情况是异常的状态，称为包茎。
虽然包皮比较长，可以覆盖和包裹龟头，但是在非勃起状态下包皮可以外翻、龟头可以暴露，这种情况称为包皮过长。一般情况下，在临床上包皮过长不用处理，只需要保持平时良好的个人卫生习惯、勤洗澡、勤换内衣裤。及时清理包皮内板或者冠状沟部位的包皮 垢，达到预防感染的目的即可。
但是对于包茎的病人，建议在12岁以后做包皮环切手术，因为未来可能会引起反复泌尿生殖系统感染性疾病的风险，甚至还会引起阴茎癌的发生风险。