双相情感障碍不是精神病，也不是心理病，是一种情感障碍，医学上没有心理病的分法。精神病是指以精神病性症状为主的一类疾病，比如精神分裂症、妄想性障碍、精神分裂的谱系障碍等，突出特点是以精神病性症状，比如被控制感、内心被揭露感、幻觉等表现为主。双相情感障碍里面对人影响最大的领域在于情感，是情感障碍或心境障碍，情感呈现两个极端波动，过分低落即抑郁相，或者过分高涨，即躁狂相或轻躁狂相，并不是精神病性症状。
在某些情况下，不管是躁狂相，还是抑郁相，可能会有部分精神病的症状，但不是主要临床症 状表现，可能是伴随症状，并且这类精神病性、症状与当时的心境体验相一致，比如抑郁时，可能会有虚无妄想、自罪妄想，比如躁狂时，可能会有夸大妄想等。这些精神病症状与心境相称，不是主要的临床表现，更多呈现的是一种心境破坏，不能在区间内稳定，呈现过分的高涨或者低落。双相情感障碍在归类时，归到情感障碍或者心境障碍。