如果牙齿发黄，通过洗牙能否使牙齿变白取决于色素沉积的部位。如果色素沉积在牙齿表面，如长期大量吸烟，或喝浓茶、咖啡、可乐等有色饮料，形成烟渍或者牙面色素沉着，此时通过洗牙可以去除牙冠表面附着的烟渍或沉着的色素，使牙齿恢复原来的颜色。
如果色素沉积在牙齿硬组织内，如牙釉质或牙本质，则不能通过洗牙使牙齿恢复原有的颜色。如患有四环素牙、氟斑牙，或者长期、大量吸烟使部分色素已经进入到牙齿硬组织内，单纯通过洗牙无法去除。此外正常恒牙的牙冠不是纯白色，而是淡黄 色。所以通过洗牙无法将牙齿变成纯白色，纯白色是异常的颜色，往往是牙釉质发生脱矿导致。