颅内手术后降颅内压，目前最常用药物就是甘露醇，也是临床上较便宜的药物。因为颅内手术后会引起脑水肿，水肿后颅内压升高，病人会出现头痛、呕吐等一系列症状，但由于脑水肿有规律，通常一周左右恢复，所以颅内压升高期间，用甘露醇控制颅内压。
该药物使用后，颅内压很快降低，带来副作用为尿多，尿多电解质排出就多，可能出现低钾、低钠，所以脱水过程中要补钾处理。当然比甘露醇弱的药物也可起到脱水作用，有甘油果糖、白蛋白等。甘露醇副作用是肾功能损害，所以对老年人肾功能较差的患者，可能选择甘露醇时会考虑用白蛋白或速尿类药物缓和 脱水。