睡觉时身体突然抽搐，可能是脊髓的释放现象，这是正常的生理变化，不是疾病。产生的原因，主要是由于运动神经系统的特殊结构。运动神经系统分为两级，大脑皮层锥体细胞是上级，称为上运动神经元，脊髓的前角细胞是下级，称为下运动神经元。
正常情况下，大脑皮层的上运动神经元，对脊髓的前角细胞，有约束、抑制的作用，以免它乱跑、乱动。这种情况就是正常的生理结构。
睡眠时大脑皮层休息，约束、抑制作用减弱、减轻或消失。脊髓的前角运动细胞，就会不服管教、开小差，就会出现自发地收缩，表现为全身突然间的抽搐。这是生理现象，不是病理现象，也称为脊髓的释放现 象。