肝掌是一个体征，在病人两只手大小鱼际都可以出现颜色发红，见于肝硬化、妊娠早期雌激素分泌过多，或者月经前后。所以，病人出现肝掌要排查肝脏情况，了解妊娠情况。肝掌是由于雌激素在肝脏蓄积，如分泌增多或灭活减少，因为雌激素是在肝脏灭活。肝硬化病人因为肝功能异常，导致雌激素蓄积增多，所以男性也会出现肝掌。
同时可以检查前胸、颈部、上臂等部位有无蜘蛛痣，往往肝掌和蜘蛛痣合并存在，是发现肝硬化的线索。所以，如果病人出现肝掌征，要及时进行排查，同时查肝功能有没有胆红素增高，有没有皮肤、巩膜黄染等情况，可以协助诊断。