老年人腰椎间盘突出的治疗要遵循阶梯治疗原则，具体如下：
1、因老年人椎间盘突出退变较严重，组织水分丢失以及组织破裂明显，且常伴发其他疾病，如高血压、心脏病、糖尿病，因此多选择保守治疗。首先选择无创、副作用较小的治疗方式，如休息，椎间盘突出急性期卧床休息非常重要。另外可以适当进行理疗，如牵引、针灸、热疗等，均可缓解局部肌肉痉挛和疼痛；
2、若采用上述方法后症状仍无明显缓解，则可进一步采用药物治疗，以口服药物为主，包括消炎镇痛药、营养神经药物以及放松肌肉的药物，通过此类药物治疗 ，多数患者症状都能得到明显缓解；
3、如果口服药物无效，可采取局部药物注射的方法，即封闭治疗，但为保证安全，需控制剂量与次数；
4、如果上述治疗都没有效果，也可考虑手术治疗，现在的微创治疗可有效减少损伤，达到原来开放手术的部分疗效，且具有副作用小、恢复快的特点。