外耳炎和中耳炎相比，一般中耳炎的危害性更大一些。中耳炎分为化脓性中耳炎和非化脓性中耳炎，如果是化脓性中耳炎，很有可能会引起鼓膜的穿孔，听骨链破坏，耳朵持续流脓，最后造成听力下降。另外，感染不仅局限于鼓室，还会向耳朵后的乳突蔓延，造成乳突的炎症，消炎相对比较难消退，所以病程的时间有可能会比较长。如果是非化脓性的中耳炎，即使鼓膜完整，如果中耳有积液，也会造成比较明显的听力下降，也需要进行相应的治疗。
对于外耳 炎，尤其是外耳道的炎症，多数通过消炎、理疗、换药，能够得到明显好转，一般也不会引起非常明显的听力下降。同时，很多外耳炎与生活的不良习惯有关，如耳朵经常进水或经常自己挖耳朵。因此，在避免此类诱因后，很多外耳道的炎症都能够有效避免。