腋臭是由于腋窝大汗腺分泌的汗液被细菌分解为不饱和脂肪酸，从而产生一种难闻的味道。父母一方有腋臭，遗传给下一代的概率大概在50%以上。父母双方如果有腋臭，遗传给下一代的概率大概在75%以上。近年研究发现，有一种名为ABCC11位于人类第16号染色体上的基因，其基因多态性与腋臭密切相关，而且是显性遗传，遗传概率较高。除此之外，其基因多态性还与油耳朵相关，因此有油耳朵时大概率会患腋臭。
如果是比较轻微的腋臭，可以使用止汗剂，其中含有氯化铝或羟基氯化铝等成分，可以减轻味道，也可以注射肉毒素来治疗腋臭。如果上述效果均不佳，可以采用手术的方法治疗腋臭，但建议患者在成年后再做，青少年时期不建议做手术，此时可以使用止汗露。