大脑缺血、缺氧5分钟之后，损伤即不可逆。大脑细胞比较娇嫩，在缺血、缺氧2分钟时，可能电活动就受到影响，完全缺血、缺氧5分钟后，此损伤即不可以逆。所以在脑血管病初期强调时间就是大脑，时间就是生命，即此原因，要在初期尽快到达医院，尽快挽救。
有一部分供血减少，但还没有完全功能丧失的部分，最有治疗价值，在医学上称为缺血半暗带。缺血半暗带即医生在治疗过程中，需要尽力抢救的部位。因为对于梗死部脑组织，已经无能为力，但是此部分缺血半暗带，如果及时恢复血供，细胞功能可以恢复，梗死面积越小，患者功能残疾可能更少，预后即更好。所以缺血半暗带部脑组织是工作重点，需要尽力挽救。