产后抑郁通常是从产后4周开始，而结束时间因人而异，但大部分患者的情绪，均会在产后6个月逐渐缓解。产后前4周不称为产后抑郁，此时属于产褥期或孕产期，此时的情绪障碍归结到妊娠期抑郁，或者孕期抑郁中，而对于产后的医学划分，通常认为是在生产4周以后。
产后抑郁与平常的抑郁情况类似，核心症状均是以情绪低落、兴趣减退，以及精力、体力下降为主。部分新手妈妈由于有很多环境需要适应，或很多新角色、新任务需要完成，可能会有困难，同时还有照顾婴儿的重任在身，因此会产生抑郁情绪。产后抑郁对妈妈、孩子，以及对整个家庭的影响均较大。如果能 够获得较好改善，抑郁可能会好转，但如果不能，或者持续时间较长，不仅对妈妈本身，对于孩子的养育也可能会造成影响，甚至出现部分恶性事件。