肾精不足大多数由于先天因素的影响，禀赋不足，生下来时就出现这个缺憾。另外，后天的湿痒或者调摄湿遗、房事的过度，以及大病之后导致肾精、肾的损伤，就会出现肾精不足。
肾精不足会导致婴儿出现发育迟缓、囟门不闭、身材矮小、智力低下、骨骼萎软。另外，肾精不足在成年见于男子精少、不育，女子很早就闭经、不孕，出现性功能衰退。
成年人很早就见到早衰迹象，40-50岁就能够出现牙齿松脱、脱发、耳聋、耳鸣、腰膝酸软、精神呆滞，主要是表现为目光呆滞、反应迟钝、健忘、舌头又小又窄，伸不出来，脉也非常细弱无力，这是肾精不足的临床表现。