水痘从小的红点，即小的斑疹或斑丘疹，逐渐增长到大的斑丘疹，然后形成水泡，需要几个小时到1-2天的时间。因为水痘变化的过程，就是从小的斑丘疹到大的斑丘疹到水泡，然后水泡结痂，而且水痘皮疹分批出现，所以在一个患者的皮肤表面，会看到不同性质的皮疹。
水痘的分布是先在头面部、颈胸部和躯干部出现，然后才发展到四肢，而且四肢的皮疹比较稀少，头面部和躯干部的皮疹比较密集，所以水痘的皮疹分布是向心性分布，而且皮疹瘙痒比较明显。在出疹前和出疹的同时，都会有发热，随着皮疹、水泡的吸收，会出现结痂，体温恢复正常。从小红点到出水泡，一般需要几个 小时到1-2天的时间。