发烧在临床上指发热，发热的患者通常会选择冷毛巾来湿敷，因为冷毛巾温度低，可以吸收人体的热量。当毛巾的温度与人体的温度达到热平衡时，需要更换新的毛巾，不断更换可以带走人体更多的热量，有利于降温。
而热毛巾温度与人体的温度可能相差无几，或者高于人体的温度，不太容易吸收人体的热量，不利于降温，所以通常选择冷毛巾来湿敷。
除了冷毛巾湿敷外，物理降温的方法也可以通过冰袋来降温，一般需要用干毛巾把冰袋包裹起来，然后放在额头、腋下、腹股沟等部位。另外也可以通过温水擦浴的方式降温，毛巾湿透后可以擦洗颈部、腋窝、腹股沟等大血管暴露的部位，使血管扩张，也有利于散热。
另外也可以使用退热贴，可以贴在额头或者腋下、腹股沟。还可以采用酒精擦浴，但酒精擦浴一般不作为首选，尤其对于老年人、婴幼儿，以及本身应用头孢类抗菌药物的患者，这类人群需避免酒精擦浴。