母乳性黄疸一般多见于母亲缺乏喂哺技巧的知识、乳房肿胀、乳头皲裂、新生儿无效吸吮、生后短时间内母乳量有限等。婴儿处于饥饿、脱水、营养缺乏状态，可使胎粪排出延迟，肝肠循环增加，从而导致新生儿高胆红素血症。肝型黄疸严重者可导致新生儿胆红素脑病，以致抽筋、导致儿童的智力发育障碍。
迟发型母乳性黄疸多于生后母乳喂养6-9天出现，可紧接生理性黄疸发生，亦可在生理性黄疸减轻后再次加重。黄疸以轻、中度多见，重度较少见。多数患儿一般情况良好，无明显的临床症状，但血清的游离胆红素峰值超过生理范围，该型黄疸持续时间可达4-12周，预后良好，很少引起新生儿胆红素脑病。
预防母乳性黄疸主要有以下几个方面：
1、早开奶，生后1个小时内进行哺乳；
2、勤吸吮，生后第一日，即增加哺乳频率至少每日达8-12次；
3、适当补充微生态制剂；
4、实时监测胆红素水平。
但需要注意的是，通常需排除病理性黄疸，才能够诊断为母乳性黄疸。