髌骨软化症指髌骨和股骨之间的关节产生异常，不论是发育原因或后天使用不当引起反反复复的软骨磨损或软骨下囊性变，甚至软骨剥脱，这一系列的髌骨软骨炎的表现，俗称髌骨软化。
但这种软化首先要明确原因，如果是因胫骨结节发育不良、髌骨的位置太高或太低、髌骨外侧半脱位导致的髌骨关节炎，可能需进行手术，如进行胫骨结节抬高加内移手术，改变力线，减轻压力。如果是因人为爬山或多走路、人的体重太重引起，可减少爬楼梯、爬山和降低体重。如果是工作性质或者其本身的关节质量较差或关节已经出现磨损，这种情况下除保守治疗、服用药物外，甚至需进行微创手术，进行关节软骨的修整和微骨折处理。