认知障碍是指与学习、记忆及思维判断有关的，大脑高级智能活动加工过程出现了异常，从而会引起严重的学习及记忆障碍，同时还会伴有失语、失用、失认等病理过程。任何引起大脑皮质功能和结构改变的因素，都会导致认知障碍。最常见的认知障碍，比如丢三落四，说完就忘，常出门忘带钥匙等，或者以前熟悉的人模样，现在遗忘。其次执行能力的障碍，比如以前经常做的一件事情，现在无法顺利完成，或者患者不能够按照正常的顺序穿脱衣服。还有在生活中会出现计算力或者理解能力的障碍，比如患者不能够出门购物，或者与售货员交谈的时候出现理解的障碍。再有一方面就是认知功能还会涉及到语言功能的问题，还有书写方面的一些障碍、执行力、行为改变、思维判断等方面的功能障碍。比如患者出门会迷路，熟悉的地方经常找不到。还有部分患者会出现精神情志方面的改变，早期会表现以自我为中心，比如老人会去和孩子抢零食，后期还会有焦虑、抑郁、性格的改变，变得狂躁或者抑郁等。
所以出现这些表现以后，一定要及时就医，以便于早期发现病情，接受早期的治疗。