肾积水是由于各种原因造成肾脏排泄尿液通道受阻导致肾后性梗阻引起，出现肾盂、肾盏、输尿管扩张，这时如果积极进行处理，不会造成严重的后果。
如果严重肾积水处理不及时或发生严重后果时，肾脏滤过功能受到损害，肾小球滤过压逐渐降低，甚至变成负压，肾小球滤过功能丧失，以肌酐和尿素氮为代表的毒素潴留在体内，造成肾后性梗阻。
如果此时梗阻发生在28天之内，会导致急性肾功能衰竭，解除梗阻后可以恢复正常。如果梗阻超过28天，即使解除梗阻，也可能遗留滤过压降低，血中的肌酐不太可能降到正常范围，造成肾脏疾病 逐步进展。因此肾积水只要明确诊断，即需要积极进行治疗，防止发生严重的后果，如尿毒症。