主动脉硬化的意思是主动脉的管壁增厚、管腔变窄以及壁腔比值增加，导致主动脉弹性减弱，尤其是缺乏弹性的回缩力，也缺乏弹性扩张。当心脏射血时，血液先进入到主动脉，主动脉通过扩张能够储存一部分的血液，其余的血液流向四肢。
在舒张期时扩张的动脉会回缩挤压血液流向四肢，但是当主动脉硬化时，由于弹性扩张的能力减弱以及弹性回缩的能力减弱，因此主动脉硬化的患者会表现为单纯的收缩压升高，而舒张压升高并不是很明显。对于这一类的患者，同样需要降压治疗，降压治疗的目的是降低升高的收缩压，以免出现高血压，引起心脑血管事件的并发症。比如预防短暂脑缺血发作、脑梗和脑出血以及防止收缩压过高引起的心衰、心绞痛、心梗。