干地黄是生地黄，地黄是一种植物的块根，作为中药来入药，所以生地和熟地的主要区别在于是否经过炮制。生地是指把地黄采挖出来以后，经过清洁、干燥，直接切片后放在日光下照晒，或者放在烘床上用适当的温度进行烘烤，烘干以后可以直接作为药材使用，制作过程中没有加入其它炮制的辅助成分，所以叫做生地，它是经过干燥的过程所以又叫干地黄。
熟地是把药物切片后加入黄酒，经过蒸或者煮后再进行干燥，经过炮制的熟地本身已经经过高温加热，里面有变性的过程，同时还加入黄酒等其它的物质，从颜色、性质、药理上都可能出现变化。所以在临床处方当中，可以写生地黄，也可以写干地黄，从中医古籍到现在的临床实践来讲，这二者是同一种药物。