常规胰岛素有很多种，如猪胰岛素、人胰岛素，根据胰岛素的来源所分类。另外根据胰岛素作用时间，又可以分为短效胰岛素、超短效胰岛素，中效胰岛素以及长效胰岛素。对于胰岛素的种类以及胰岛素类型，有些患者还可以使用预混胰岛素，是将短效胰岛素或超短效胰岛素加入精蛋白所形成。
对于胰岛素的选择，要根据患者的不同病情来进行决定。1型糖尿病的患者由于β细胞不能分泌胰岛素，所以它的分泌模式需要模拟生理的分泌模式，需要使用三次短效或超短效胰岛素进行餐食胰岛素的补充。同时要选用中效或长效胰岛素，进行基础胰岛素补充。
对于2型糖尿病患者，早期虽然不需要使用胰岛素进行治疗，但是在中、晚期的时候病程时间延长，也会出现胰岛素部分缺乏，可以给予胰岛素进行部分补充。建议可以选择预混胰岛素，或者基础胰岛素也就是长效胰岛素，或者中效 胰岛素来进行血糖的调理。胰岛素的发明，对于解救很多糖尿病的患者是一个重大的发现，很多糖尿病酮症酸中毒的患者因为胰岛素的存在，已经获得抢救成功的结果。