癌症早期，一般指癌症刚发生时，局部肿块较小，对周围的正常组织侵犯较少，同时又没有周围的淋巴结转移，以及远处器官的转移。早期癌症，多数没有症状，较难发现，亦为难治的重要原因。通过癌症的筛查、体检，或者癌症早期信号使患者引起了重视，有助于发现早期的癌症，治疗效果会较好。
多数早期发现癌症的患者，通过手术治疗，能达到治愈，部分可通过化疗或放疗达到治愈的效果。不同的高危人群，要进行合理、规范的癌症筛查。如肺癌的高危人群，要规律进行低剂量CT的扫描，尽可能发现早期肺癌。结、直肠癌高危人 群，需要做规律的结肠镜筛查，早期发现结、直肠的恶性肿瘤，提高治愈率。