肺癌是一个很容易发生转移的肿瘤类型，转移途径包括淋巴道转移、血道转移，还包括对周围器官的直接侵犯。肺癌常见的淋巴结转移途径通常是先转移到支气管旁，然后到肺门，再转移到纵隔淋巴结，甚至转移到锁骨上或更远端的淋巴结。血道转移途径包括肝脏、肾上腺、骨骼以及颅内等常见器官的转移。
至于何种情况容易发生淋巴结转移，何种情况容易发生血道转移没有定论。在任何情况下均有可能发生其中的一种，甚至有可能肺上的病灶并不大，只有1-2cm就已经出现非常严重的远处转移；而有的肺癌病灶即使长 到6-8cm，也不会发生较明显的转移。所以，肺癌是否发生转移，除与肿瘤的大小相关，更多的是与肿瘤本身的恶性程度以及侵袭、转移的能力相关。