生长激素的分泌在体内有周期性和脉冲性，周期性由下丘脑来决定；对于脉冲性，比如在睡眠以后，慢波睡眠期里生长激素分泌明显增多，尤其是青少年在慢波睡眠以后的10-20分钟，生长激素分泌最旺盛，而且分泌最多，可以达到一定的高峰。
另外，运动也会影响生长激素分泌，一般在运动后的10-20分钟以后，生长激素分泌会明显增加，而且运动强度、运动时间、运动方式对生长激素也有影响。此外，摄食对增长激素分泌也有影响，比如高糖食物可以抑制生长激素分泌，而相对低血糖能够刺激分泌，高蛋白饮食能够抑制分泌，而相对的营养欠缺会刺激分泌。
生长激素是垂体 前叶的一种激素，具有促进生长代谢以及刺激造血和免疫调节作用。生长激素的生理效应与年龄有关，比如在年幼者，此时主要促进生长和调节代谢。如果想让生长发育期的孩子身高达到理想状态，要关注生长激素的生理性的分泌特点。