早期食管癌患者治疗效果较好，可达到治愈，通常不会复发。分期较晚的患者，治疗效果较差，往往会出现复发问题。复发时间存在个体差异，部分病人短时间内会复发，几个月甚至1-2年，3-5年复发的患者相对来说概率低些。因此放疗后的1-2年是肿瘤复发的高危时间段，3-5年以上的患者，相对来说复发概率较低。
既然存在复发的问题，因此对患者来说，定期随访复查是非常重要的。一般认为食管癌病人放疗后前2年要求每3个月复查一次，随后3年每半年复查一次，5年以上的患者每年复查一次即可。复查的项目主要包括血液学方面食管的肿瘤检验，另外还包括食道镜、胸部增强CT，甚至颈部磁共振、腹部磁共振等其它检查，需要根据病情具体对待。