甲减的诊断标准，是根据患者的临床表现、实验室检查共同评定。甲减时甲状腺激素合成分泌减少，机体产生低代谢症候群，患者主要出现的临床症状是记忆力减退、嗜睡、关节疼痛、体重增加、黏液性水肿。
这种水肿是一种特殊水肿，皮肤表面光亮、压之无凹陷感，是黏液蛋白在皮下组织沉积造成。甲减的患者还可出现手掌、脚掌发黄等症状。女性患者出现月经紊乱，以月经量增多为表现，部分患者还可出现不孕不育症。
甲状腺呈不同程度肿大，累及心脏时发生心音低钝、心率慢、心包积液、心力衰竭等现象。
实验室检查甲状腺激素水平，包括总T3、总T4、游离T3、游离T4有不同程度的下降，而调节甲状腺激素的促甲状腺激素是由垂体分泌，TSH(促甲状腺激素)升高，在甲减时一般都超过10μlU/ml。
结合症状、体征、实验室检查，就可以诊断甲减。甲减的发病原因，多是桥本甲状腺炎 以及甲状腺手术后、核素碘-131治疗等。