胚胎或胎儿还没有具备生存能力就发生了妊娠终止称为流产，各个国家、地区因为各自的卫生条件、新生儿急救水平不同，对于流产的孕周也不一样。
目前在我国还是以怀孕孕周小于28周或胎儿的出生体重小于1000克界定为流产，流产又分为自然流产以及人工流产。大约有31%的胚胎在受精着床后会发生流产，大约有80%会发生在妊娠早期，20%会发生在妊娠晚期。
妊娠早期流产是指在怀孕12周之前发生的流产，而在怀孕12周后到怀孕未满28周则被称为晚期流产。自然流产的原因分为多方面，其中有很大一部分是由于胚胎因素，比如胚胎先天的染色体、基因异常都有可能会发生自然流产。
当然也有些胚胎在生长发育中是由于母体因素发生自然流产，比如母体有子宫畸形、易栓症、抗磷脂综合征、类风湿相关性疾病、心脏病、血液病等。
还有部分是由于父亲原因发生了自然流产，也有极少部分是由于接触了有毒物质，比如接触农药、重金属，感染病毒等而导致自然流产。